Chegou a hora de Jorge Jesus. Depois de semanas de expectativa em torno da sua chegada à Seleção Nacional, o treinador português estreia-se esta quinta-feira no banco de Portugal frente ao País de Gales, às 19h45, no Estádio José Alvalade.
É o primeiro jogo de Portugal na nova edição da Liga das Nações e também o início de um ciclo que será observado ao detalhe. Portugal entra na competição como detentor do título e Jesus não escondeu a ambição: quer uma Seleção preparada para disputar todas as competições para ganhar.
A primeira grande certeza já foi dada pelo próprio selecionador. Cristiano Ronaldo será titular.
Aos 41 anos, o capitão continua no centro do projeto português e prepara-se para acrescentar mais um jogo a uma carreira internacional que atravessa várias gerações da Seleção.
Jesus também foi claro sobre a forma como pretende gerir Ronaldo: o estatuto não será suficiente para garantir o lugar. Enquanto tiver rendimento, joga. Quando deixar de o ter, as escolhas serão outras.
Mas esta noite as atenções não estarão apenas no número 7
Depois da primeira convocatória, chegou o momento de perceber o que Jorge Jesus pretende realmente mudar dentro de campo. O treinador construiu a carreira com equipas intensas, pressionantes e ofensivas, mas trabalhar numa seleção é muito diferente de fazê-lo diariamente num clube.
Teve poucos dias com os jogadores e herdou uma equipa habituada a jogar junta, recheada de futebolistas que representam alguns dos maiores clubes europeus.
Por isso, ninguém espera uma revolução imediata.
Ainda assim, o onze escolhido, a organização defensiva, a forma de pressionar e sobretudo a maneira como Portugal chega à área adversária darão as primeiras pistas sobre a Seleção que Jesus quer construir.
O País de Gales será o primeiro teste
Portugal parte com ambições elevadas, mas os galeses já mostraram várias vezes que são uma equipa difícil de enfrentar, sobretudo quando conseguem fechar espaços e explorar rapidamente as transições.
Para Jesus, mais importante do que produzir já uma equipa perfeita será começar com uma vitória.
Há também uma dimensão especial neste primeiro jogo que não aparece na classificação.
Quando Portugal entra em campo, o país torna-se durante 90 minutos muito maior do que o território nacional. Em França, Luxemburgo, Suíça, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá e em tantos outros lugares, milhares de portugueses e lusodescendentes vão acompanhar o mesmo jogo.
A Seleção continua a ser um dos grandes pontos de encontro de um país espalhado pelo mundo.
Esta noite, em Alvalade, começa um novo capítulo.
